¿Hay motivos para temer a la calvicie?
La alopecia es una fuente de preocupación para muchas personas, no solo hombres de mediana edad, sino también de jóvenes (alopecia prematura) y mujeres (alopecia femenina). Pese a que esta enfermedad de la piel no tenga un efecto negativo sobre la salud física, sí supone un impacto psicológico para quienes empiezan a padecerla, como muestran varios estudios.
Una encuesta de Tripadvisor Japón señala que el 42,60% de la población adulta española padece de calvicie, un porcentaje sólo por detrás de República Checa, lo que colocaría a España como el segundo país con más población calva del mundo. Sin embargo, conviene recordar que se trata de una encuesta sin validez científica, aunque sean muchas las empresas del sector las utilicen estos datos como argumento de venta.
De cualquier modo, es ilustrativo ver cómo un estudio tan poco fundamentado puede alcanzar una repercusión tan grande y ser replicado tantas veces, convirtiendo al dato en verdad. Además de las clínicas de injertos capilares, medios como Telemadrid, La Razón, o Cadena 100 se hicieron eco de la encuesta sin contrastar su origen o validez científica.
Esta anécdota evidencia que la alopecia es un tema que preocupa mucho a los españoles, con independencia del porcentaje del supuesto estudio. Pero, suponiendo que realmente el 50% de los hombres españoles son alopécicos, hay muchas verdades y preguntas que el grueso de ese abultado porcentaje desconoce: ¿qué es la alopecia?, ¿qué la causa?, y, ¿qué mitos existen en torno a la calvicie y merecen ser aclarados?, y lo más importante, ¿se puede frenar la caída del cabello?.
¿Qué es la alopecia?
Según la Clínica Universitaria de Navarra, la alopecia es una pérdida anormal de cabello que se puede dar en el cuero cabelludo y otras zonas, como las pestañas, las axilas, la zona genital y la barba. Existen varios tipos de alopecia, pero se pueden clasificar en dos grupos: las que son irreversibles porque destruyen el folículo piloso (cicatriciales), y las que son potencialmente reversibles.
Dentro del grupo de las potencialmente reversibles está el tipo androgénico, el tipo de alopecia más común, la cual es más común en hombres que en mujeres. Pero también existe un tipo de alopecia que es cada vez más estudiado: la alopecia areata, que se da cuando se pierde el cabello a parches.
Tipos de Alopecia. Fuente: Redenhair.com
En la alopecia androgénica intervienen factores genéticos y hormonales. A nivel genético, no se puede hablar de un gen particular que provoque la calvicie, ya que se trata de una herencia de muchos genes, tal y como el color de ojos o la estatura. No obstante, la ciencia conoce mejor qué factores hormonales intervienen en la pérdida del cabello.
Se ha descubierto que las hormonas masculinas actúan sobre los folículos pilosos más predispuestos genéticamente a la alopecia, lo que ocasiona su empequeñecimiento hasta que se da una atrofia completa y una fibrosis.
A diferencia de la alopecia androgénica, de carácter más vinculado a la genética de cada persona, y de la que se conocen mejor sus causas, los orígenes detrás de la alopecia areata son más confusos. Pese a ello, se ha vinculado a este tipo de calvicie con el estrés, episodios de enfermedades autoinmunes, dietas pobres en zinc o hierro.
Como hemos visto, cuando se da una calvicie de tipo cicatricial, que destruye el folículo piloso, se habla de una calvicie irreversible. Sin embargo, las alopecias androgénicas y areata sí son tratables en la actualidad, y se conoce mejor cómo se puede revertir la caída del cabello.
Observar el recorrido de la encuesta de TripAdvisor, su repercusión mediática, y de qué manera fue replicada por los equipos de comunicación de casi todas las clínicas de cuidado capilar, da una idea de cuánto preocupa la alopecia a millones de personas.
Mapa original elaborado por TripAdvisor Japón. España ocupa el segundo lugar con más personas calvas en el mundo.
Un estudio europeo de 2005, sobre el efecto de la caída del cabello en la calidad de vida, señala que el cabello juega un papel importante en la imagen propia, las percepciones sociales y el funcionamiento psicosocial. De su estudio extrajeron que un 70% de los varones consideran que el cabello es una característica importante de la imagen propia, y un 62% confirmó que la pérdida de este podría afectar a su autoestima.
También concluyeron que un 43% de los encuestados relaciona la pérdida del cabello con la pérdida del atractivo personal, así como, en menor medida, con la preocupación por envejecer, a quedarse calvos, efectos negativos en la vida social y sentimiento de depresión.
Como hemos visto, en la actualidad casi todos los tipos de alopecia son reversibles. En 2017, ABC informaba que el sector del turismo sanitario hacia Turquía había alcanzado 700 millones de dólares, según las cifras oficiales turcas. Ese año 100.000 personas habían recalado en el país otomano para someterse a operaciones de injerto de cabello. Dos años después, en 2019, El País informaba que ya eran 400.000 los pacientes que se habían desplazado a Turquía para ser tratados. En dos años el número de pacientes se había triplicado ante el reclamo turco.
Más allá de los tratamientos caros para frenar la caída capilar, existen hábitos que previenen la caída del cabello, y aunque algunos rocen el mito, el Dr. David Saceda, especialista en Dermatología, desmiente para El Español cuáles son ciertos.
¿Lavarse el pelo con mucha frecuencia lo debilita?
Al contrario, lavarse el pelo con asiduidad es necesario para retirar residuos y prevenir otros trastornos como la dermatitis seborreica.
¿Raparse el pelo ayuda a que crezca más fuerte?
El doctor aclara que existe esta creencia popular, pero no tiene base científica, pero es muy extendida. Saceda aclara que lo que ocurre cuando el pelo es rapado es que el tallo tiene una base más gruesa, la cual se va afinando hasta acabar en punta. La sensación al tacto es de más grosor, pero conforme crezca, el pelo terminará en punta de cualquier modo.
¿Los cascos, gorras o sombreros ahogan el folículo?
No, como mucho se puede producir una irritación local, pero no hay ningún problema en usar un complemento para la cabeza.
¿Los tintes, el secador y las planchas aceleran la caída del pelo?
Los tintes no producen alopecia, pero si no son utilizados de manera adecuada pueden dañar la cutícula del tallos del pelo, haciendo que tenga menos brillo y esté más encrespado. En cuanto a los secadores y las planchas, es necesario cuidar la hidratación del cabello con mascarillas o acondicionadores.
Otro campo desde donde se puede cuidar la salud del cabello es en la alimentación, especialmente a través de complementos alimenticios. María José Alonso, Farmacéutica y Profesora, destaca en un artículo los siguientes complementos dietéticos:
Las vitaminas del grupo B (ácido pantoténico, biotina, y el ácido fólico) nutren al folículo piloso. La biotina es necesaria para metabolizar los aminoácidos que dan lugar a la queratina (la proteína estructural del pelo). Una falta de biotina puede provocar alopecia y eccemas cutáneos. A su vez, el ácido pantoténico estimula el crecimiento y la resistencia del cabello.
La L-metionina y L-cisteína son aminoácidos azufrados esenciales para la formación de la queratina y para el crecimiento del pelo.
Extracto de mijo: Probablemente es uno de los complementos más interesantes. Contiene ácido linoleico, miliacina, fitoesteroles y otras sustancias favorecedoras del crecimiento del pelo. La miliacina aumenta el metabolismo, la proliferación celular y la regeneración de tejidos. En un estudio con pacientes de cáncer tratados con miliacina se observó una menor pérdida de cabello.
Desde Solocolágenos recomendamos Mijovit de Integralia y Eternox de Laboratorios ENS. Estos suplementos incluyen los ingredientes naturales necesarios para frenar y prevenir la caída del cabello, con todas las implicaciones a nivel estético y anímico que trae consigo una pérdida importante.
Publicado en: Estilo de Vida
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