Los Beneficios de la Avena: El Superalimento que te sorprenderá
La avena es un alimento altamente nutritivo, considerado un superalimento, por varias autoridades científicas. Se trata de un alimento muy completo a nivel nutricional: es rico en proteínas, fibra, calcio, Vitaminas B, C, E, K, aminoácidos y antioxidantes. Además tiene propiedades estimulantes para el sistema inmunológico, elimina sustancias dañinas del cuerpo, ayuda a reducir el colesterol y a la pérdida de peso, mejorando el perfil de lípidos y ayudando a descomponer grasa corporal.
El consumo de este cereal es alto, en la UE se mantuvo por encima de los 7 millones de toneladas al año, entre 2015 y 2023, y las maneras de beneficiarse de él son diversas. Desde los clásicos copos tomados como gachas, a la bebida de avena, el extracto de avena, a los jabones de la misma, que son muy útiles para exfoliar y reducir los niveles de grasa en la piel. Como vemos, las propiedades de la avena son aprovechadas de distintas maneras y con resultados eficaces. Pese a todo, el consumo de avena en España es bajo: solamente el 3,3% de la población la toma a diario, según la Fundación Española del Aparato Digestivo
Uno de los beneficios más buscados en la avena es su contribución a la fibra alimentaria. De cada 100 gramos de avena cruda, 10,6 gr. son fibra, según la Base de Datos Española de Composición de Alimentos. Esta fibra (soluble e insoluble) y tiene beneficios claros sobre la digestión. Por ejemplo, normaliza las deposiciones, mantiene la salud intestinal, reduce los niveles de colesterol y ayuda a mantener un peso saludable.
Precisamente, respecto al control del peso corporal, el Betaglucano, parte de la fibra soluble de la avena tiene un efecto saciante que puede ser muy útil para las persona que están en un proceso de pérdida de peso, como destacaron investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana. Según describen, la viscosidad de esta fibra interfiere en el proceso digestivo, a nivel intestinal, y provoca señales de saciedad.
Otra curiosidad de la avena es la presencia de un tipo de polifenol (sustancias de alta capacidad antioxidante) que es prácticamente exclusivo de la avena, llamado “avenantramida”. Investigadores de la Universidad de Tufts de Boston concluyeron que las avenantramidas muestran una actividad antiinflamatoria muy útil en el tratamiento de enfermedades coronarias, ya que reducen la inflamación crónica de las paredes arteriales, muy típica del desarrollo de la aterosclerosis.
Los beneficios a nivel circulatorio no se quedan ahí, los betaglucanos de la avena han demostrado que reducen significativamente los niveles séricos de colesterol total, así como los de baja densidad. Aunque no está lo suficientemente claro cuánto puede reducir los niveles de colesterol de alta densidad y los triglicéridos, sí se ha demostrado que en personas con perfiles lipídicos normales reduce los niveles de triglicéridos. Lo mismo ocurre en personas con sobrepeso, diabetes o síndrome metabólico si la cantidad suministrada es mayor. Eso último es un punto clave cuando lo que se busca es una reducción de estos perfiles.
La avena no es sólo un alimento versátil de múltiples propiedades para la salud, sino que además tiene importantes propiedades alimenticias que son aprovechadas por personas de todas las edades y con múltiples necesidades. Se trata de un alimento rico en carbohidratos, de 100 gramos de avena, aporta 375 kcal. Decir que la avena es rica en hidratos de carbono puede ser alarmante. Sin embargo, que la avena haga engordar o adelgazar dependerá de cómo acompañemos la avena: si la tomamos con azúcar u otros aditivos nos puede hacer ganar peso, mientras que si la acompañamos con fruta no será este el efecto.
De todas formas, los carbohidratos de la avena son de los llamados “carbohidratos complejos”, un tipo especial de ellos que suministran vitaminas y minerales importantes para la salud. Por este motivo son preferibles a los carbohidratos de los azúcares procesados o refinados. Algunos de estos nutrientes que acompañan a los carbohidratos de la avena son el magnesio, el hierro, el zinc y vitaminas del Complejo B.
Otra particularidad del tipo de carbohidratos de la avena es su liberación progresiva en el cuerpo, ya que los carbohidratos complejos deben convertirse en simples para que se conviertan en glucosa y sean usados como energía. Esta glucosa es utilizada por las células y se suele quemar. En caso contrario, se almacena en el hígado y los músculos como glucógeno para un uso posterior.
Regresando a los nutrientes que contiene la avena, su contenido en vitamina B1, calcio y alcaloides, como el indol, la trigonelina y la avenina refuerzan el sistema nervioso y mejoran la capacidad de concentración y de relajación. Además, a nivel mineral, contiene algunos como el fósforo, el magnesio, el potasio, el calcio y el hierro.
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Publicado en: Estilo de Vida
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