¿Cómo nos afectará la gripe este invierno?
La pandemia ha supuesto un cambio radical en múltiples campos, uno de ellos es la epidemiología. Esta ciencia que estudia los procesos de salud y enfermedad que afectan a la población tomó un protagonismo sin precedentes a nivel social con la reciente pandemia. Con la vigencia de medidas como el uso de mascarillas, gel hidroalcohólico, y la distancia social, no sólo se frenó el avance del Covid; los virus respiratorios también vieron alterado su recorrido normal.
La incertidumbre sobre el comportamiento de la gripe estacional preocupa a los epidemiólogos del Hemisferio Norte, quienes no encuentran una manera certera de anticiparse a los próximos movimientos de este virus. Después de que virus respiratorios, como la gripe, hubieran quedado desaparecidos de las estadísticas tras el paso de la pandemia, actualmente su comportamiento es un enigma.
El nuevo escenario social, sin mascarillas ni restricciones, abre interrogantes sobre el futuro comportamiento de virus como la gripe, y de cómo se debe preparar la sociedad y el sistema de salud ante nuevos brotes. Por el momento, los expertos ponen su mirada en el comportamiento de estos virus en el Hemisferio Sur, ya que se ha observado cómo la gripe estacional regresó a países como Chile, Australia o Argentina en su periodo invernal. Se trata de un retorno con un comportamiento inusual: llega antes de lo esperado y con cuadros menos severos.
Como aseguran desde la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica: “La emergencia de la covid produjo una distorsión en los sistemas de vigilancia epidemiológica”. Según los especialistas, esta distorsión ha llevado a replantear y adaptar los sistemas de vigilancia de la gripe. En una declaración a El País, el epidemiólogo Toni Trilla explicó: “Es un año muy excepcional. Hemos pasado por dos años en donde la situación habitual de circulación del virus ha sido desplazada por la covid”. Añade que, la pregunta ahora es si los virus respiratorios volverán a tener un comportamiento predecible, como antes.
El mismo artículo se toma como ejemplo la evolución del virus sincitial (causante de bronquiolitis en niños, especialmente), el cual solía alcanzar su pico de contagios en diciembre. Sin embargo, entre los años 2020 y 2021 descendió su número de contagios para reaparecer en mayo y junio del 2021, lo cual es un comportamiento anómalo.
Para los sistemas epidemiológicos de vigilancia, como el de Vigilancia de la Gripe en España, este cambio de escenario está suponiendo un reto. Como reconocen en sus informes semanales, la transición entre los sistemas de vigilancia tradicionales de la gripe, y la implantación de los nuevos sistemas supone un reto para las redes de Atención Primaria y las Unidades de Salud Pública.
La OMS confirma el comportamiento anómalo de la gripe estacional en el Cono Sur de Latinoamérica. Mientras los casos por gripe estacional (influenza A y B) se mantuvieron estables en casi todo el mundo, fue esta región la que presentó una subida anómala de contagios por este tipo de virus, lo que llama la atención de los epidemiólogos españoles.
Amparo Larrauri, responsable de Unidad de Vigilancia de la Gripe. Fuente: Agencia Sinc.
Amparo Larrauri, responsable de la Unidad de Vigilancia de la Gripe del Centro Nacional de Epidemiología argumenta que entre finales de 2021 y septiembre de 2022 la gripe ya había vuelto a circular. Afirma que no fue hasta cuando bajó el número de contagios por la variante omicrón de la covid, que reapareció la gripe en forma de epidemia. Añade que fue una oleada más tardía, moderada y de mayor duración.
La prevalencia de la covid sobre la gripe y otros virus respiratorios hace pensar que si hay mayor número de casos de contagiados de covid, habrá menos casos de gripe. Y del mismo modo, si hay un número mayor de contagiados de gripe, el número de contagiados será menor, tal y como indican las estadísticas.
El comportamiento impredecible de la gripe afecta también al trabajo de los científicos, quienes deben anticipar cuáles serán las cepas más dominantes para formular sus vacunas. El doctor Tomàs Pumarola, del Hospital Vall d’Hebrón, explica que, ya que el virus de la gripe muta cada año y las vacunas se elaboran en base de las temporada anteriores. El problema es que desde hace dos años no hay ninguna cepa dominante, lo que complica la fabricación de las vacunas.
Pese a los contratiempos, recientemente se inició en varias comunidades autónomas la campaña de vacunación contra la gripe estacional, la cual está recomendada para personas de más de 60 años en comunidades como la madrileña. Las comunidades autónomas plantean una campaña de vacunación escalonada, que dé prioridad a personas mayores y niños.
Fuente: Comité Asesor de vacunas de la Asociación Española de Pediatría
Es recomendable también fortalecer el sistema inmune mediante la alimentación. En caso de que no podamos aportar los nutrientes necesarios para mantener un sistema de defensas, es conveniente plantearnos la necesidad de tomar algún suplemento natural, como la equinácea y el propóleo.
Este consejo es útil también si tenemos un estilo de vida sedentaria, si no nos hidratamos habitualmente, o si no comemos de manera ordenada y equilibrada. Es muy posible que en estos casos haya una falta de nutrientes esenciales para nuestro sistema inmune. Afortunadamente, estos déficits se pueden compensar tomando alimentos ricos en Vitamina C, D, o el Selenio.
Publicado en: Salud
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