Lo primero que se nos puede venir a la mente al pensar en alpiste, es que es una comida para pájaros, una delicia para loros y aves domésticas. Sin embargo, este cereal, de la familia de las gramíneas, esconde numerosos beneficios que seducen a millones de personas en todo el mundo, logrando que el alpiste pase de ser la comida de los pájaros, a ser un alimento estrella por su contenido nutricional. ¿Qué tiene el alpiste que lo hace tan especial?

¿Qué es el alpiste?

Para empezar, el alpiste es un cereal altamente nutritivo, rico en almidones, proteínas y aceites esenciales. Además, contiene compuestos bioactivos antioxidantes, como polifenoles y carotenoides. Nutricionalmente, el alpiste está compuesto por un 69% de carbohidratos, de ellos, el 58% son almidones, el 21% son proteínas, y un 7% de aceites esenciales.

Además de esto, el alpiste se perfila como una interesante fuente de alimentación para personas con dietas especiales, como celíacos o veganos, ya que no contiene gluten y tiene un alto contenido proteico, de un 45,3%. Esta proteína sin gluten también tiene un contenido alto en triptófano y aminoácidos mucho mayor que el de otros cereales.  Esta alta concentración en triptófano contiene una media de 2.97 gr por cada 16 gr. A nivel comparativo, contiene casi un 90% más triptófano que la proteína del huevo.

El principal motivo por el que este grano no había sido destinado para el consumo humano se encuentra en las características propias del alpiste, en particular por los micropelos que tradicionalmente sirven de protección al grano, la cual se había catalogado como potencialmente carcinógena. En la actualidad, el alpiste que se comercializa para consumo humano proviene de variedades que no tienen esta cobertura y permiten que los consumidores puedan aprovechar los beneficios del alpiste.

¿Qué propiedades tiene el alpiste?

Los péptidos bioactivos del alpiste han mostrado efectos antioxidantes, antidiabéticos y antihipertensivos. A nivel antidiabético, se ha mostrado que el alpiste inhibe hasta en un 43.5% la actividad de la molécula CD26/DPPIV. Frenar la actividad de esta molécula previene, e incluso, revierte la diabetes de diagnóstico reciente, como muestra un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona.

Investigadores mexicanos evidenciaron también una inhibición natural de la enzima ECA de un 73,5%, esta es una enzima vasoconstrictora que regula la presión sanguínea. El funcionamiento de la enzima ECA fue descubierto por primera vez en 1958, desde entonces la industria farmacéutica ha procurado desarrollar medicamentos que impidan el desarrollo de esta enzima.

En 2.008, este grupo de medicamentos denominado como “inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina” fue señalado por las agencias de medicamentos europeas debido a importantes contraindicaciones en mujeres embarazadas, por el riesgo de toxicidad fetal y neonatal.

A diferencia de estos medicamentos, tomar alpiste no tiene ninguna de estas contraindicaciones y regula de manera eficaz la presión de la sangre. Además de estos beneficios, se ha comprobado que el alpiste aporta otros micronutrientes, como el hierro, para el transporte del oxígeno, potasio, zinc, y manganeso para mejorar el funcionamiento del metabolismo.

¿Cómo tomar el alpiste?

En la actualidad, el mercado naturista ofrece varias maneras para tomar el alpiste. Se puede encontrar en grano, en polvo, en extractos, e incluso en bebidas elaboradas a partir de alpiste, con un sabor refrescante, sorprendente, y como hemos visto, muy nutritivo. Además, es un ingrediente clave en suplementos como “Nivelcol” de Tongil, especialmente destinado para bajar los niveles de colesterol.